দেবী চৌধুরানী : বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের

 দেবী চৌধুরাণীর প্রথামাংশে জনাব বঙ্কিম সাহেবের অন‍্যান‍্য উপন‍্যাস হইতে অধিকতর কাঞ্চনাভাপৃর্ণ ও মনোমুগ্ধকর।

কিন্তু শেষাংশ যেনো পূর্ণবর্ষার জলকল্লোলের মতো তর তরিয়ে বয়ে গেলো আর একনিমিষে সমাপ্ত হইলো।

বাংলায় ছিয়াত্তরের মন্বন্তর; মুসলিমসাম্রাজ‍্যের পতন; ইংরেজশাষনের প্রতিষ্ঠার এক রূঢ়যুগসন্ধিক্ষণের এক শৈল্পিক দলিল দেবী চৌধুরাণী।

 নিষ্কাম যোগার্থ লাভের নিমিত্তে শয়ন, বসন, স্নান, নিদ্রা পঠন সম্বন্ধে প্রফুল্ল যেভাবে প্রশিক্ষণ লাভ করিল তা এক অবিশ্বাস্য পদ্ধতি।

বিশ্ববিদ‍্যালয়ে দর্শন অধ‍্যায়নকালীন ভারতীয় দশর্নের পড়িয়াছিলাম। দেবী পড়িববার মনোদ্ভোদ হইলো আরেকবার পুনঃপাঠই শ্রেয়।

"তখনকার গ্রেপ্তারি পরওয়ানার জন্য বড় আইন-কানুন খুঁজিতে হইত না, তখন ইংরেজের আইন হয় নাই। সব তখন বে-আইন।"

আইনশৃঙ্খলা সম্বন্ধীয় তদসময়বর্তী এই মন্তব্য ভবিষ্যতে কার্যে আসিবে।

"এখন ঢাকাই কাপড়ের তত মর্যাদা নাই–কিন্তু এক শত বৎসর আগে কাপড়ও ভাল হইত, উপযুক্ত মর্যাদাও ছিল। ইহার পরিধানে একখানি পরিষ্কার মিহি ঢাকাই, তাতে জরির ফুল। তাহার ভিতর হীরা-মুক্তা-খচিত কাঁচলি ঝক্মনক করিতেছে। নদীর জলে যেমন চিকিমিকি–এই শরীরেও তাই।"

- দিল্লী, পঞ্জব, নয়  বঙ্কিম বাবু তাহার উপন‍্যাসের সকল নায়িকগণের ঐশ্বর্য ও সৌন্দর্য প্রকাশে সবর্দা একখানা ঢাকাই সাড়ি গাত্র পরিধান করিয়াছেন। ঢাকাই সাড়ির এমনই আভিজাত্য শাসন করিত তখন সকল ভারতে।

"এ সকল অরাজকতার সময়ে ডাকাইতিই ক্ষমতাশালী লোকের ব্যবসা ছিল। যাহারা দুর্বল বা গণ্ডমূর্খ, তাহারাই “ভাল মানুষ” হইত। ডাকাইতিতে তখন কোন নিন্দা বা লজ্জা ছিল না।"

- সে এক অরাজক সময় ছিলো তখন। ঐ সম‍্যভিনীতিবিচার্য তো এখনো লক্ষ‍্য করা যাইতেছে।

"ভাল লাগিবে বলিয়াই আসিয়াছি। এই ধর্মই স্ত্রীলোকের ধর্ম; রাজত্ব স্ত্রীজাতির ধর্ম নয়। কঠিন ধর্মও এই সংসারধর্ম; ইহার অপেক্ষা কোন যোগই কঠিন নয়"

- নারীর কর্তব‍্য ও ক্ষমতা সম্বন্ধে এই উক্তি এক কুহক বলিয়া অনূভব হইলো। কিছুদিন পূর্ববেও গ্রামীণ ফোনের নারীর দায়িত্বভারের উপর বিজ্ঞাপনে এমন বচসা সৃজন করিয়াছিলো।

দেবী চৌধুরাণী বঙ্কিমবাবুর শ্রেষ্ঠ গ্রন্থ হইতে গিয়াও হইলো না।

📘দেবী চৌধুরানী

বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের

১৮৮৪